イギリスの隠れたリゾート「ウィットビー」

イギリスのリゾート「ウィットビー」（WHITBY）

イギリス・ヨークシャー州にあるウィットビーは黒海に面するリゾート観光地。西暦657年に誕生し、かつては港町の印象が強かったが、現在はリゾートに。

港町の顔も残り、名物は「フィッシュ＆チップス」。「ヘイク（メルルーサ）」、「ハドック（モンツキダラ）」、「コッド（セイヨウマダラ）」、「ハリバット（オヒョウ）」、「レモンソール（ババガレイ）」などの様々な種類の魚のフライがいただける。

探検家キャプテン・クックがここで修行したことから、銅像が建てられている。

人口は約1万3000人。

海での救命作業を行うのは約30人の地元ボランティア。なにかあれば、ライフボートステーションに駆け付け、ボートを出す。

エスク川にかかる橋。船が通る際は、橋が中央で回り、船を通す。

1914年に起きた、「病院船ロヒーラ号座礁」の記録がある。船は大破し、234人中145人を救助した記録が残っている。それにより、ウィットビーは海上での救命作業が代名詞となった。

歴史ある建物で、13世紀に建てかえられたが、現在は廃墟。

ウィットビーの海岸では、打ち上げられた「ウィットビー・ジェット（黒玉）」がたまに取れる。「ウィットビー・ジェット」は、水の中で化石になった樹木で、磨けば綺麗になり、やわらかく加工しやすいのが特徴。ウィットビーの物は質が良いと言われている。

また、幸運を運んでくれるお守りとしても人気で、元々は、身につけると溺れないというおまじないがかけられていて、海の男たちのお守りとして地元で愛された。

そしてヴィクトリア女王が愛用し、一躍人気になった。

「ウィットビー・ジェット」は地元で作られるビールの名前にもなっている。

このページは、2017年3月26日放送のNHK-BSプレミアム『桃源紀行』を基に製作しております。